筏の梶棒

川はつねに蕩々と流れているわけではなく、ときには急 流になり、ときには大きなカーブを描く。
こうしたとき、 筏を操る梶棒が必要になる。
梶棒一本を頼りに筏を自在 に操り目的地へと向かう乗り師の姿は勇壮華麗このうえ ない。
梶棒について少しふれてみょう。
末口７、８センチの４メートル材の本のほうを切りと って取り付け台にし、残りを梶棒にする。
梶棒の末部 （握る部分）は削って握りやすく仕上げ、そして図のよ うに筏の先端、先床（さきとこ）に取りつける。
握りの高さ が腰あたりにくるのがもっともよい。
ふつう乗り師は竿で梶をとるが、急流やカーブにさし かかると梶棒で操作する。
とくに、急流から淵にさしか かる個所、私たちは落ち込みとよんでいたが、そこで梶 棒は重要な働きをなす。
というのは、落ち込みのとき先 床が波をすくって川底に入りこむおそれがあり、そうな ると二番床、三番床、すなわち後続の筏が突出して川底 や岩に衝突するからだ。
これを防ぐため落ち込みのさい 乗り師は先床が浮くように梶棒を押さえ込む必要がある。

筏の操作



一般に緩流から急流に移るときは後ろを引っ張る形になり、逆の場合は押し出すカが強い。
また水は岩や石に当たり絶えずジグザグに流れている。
筏もこの流れに乗って流されるが、 長いためつねに直流の形にあるとはかぎらない。
たとえば後ろから押されて中腹が構に張り出すことがあり、このようなときは、乗り師は竿を 差して直流の形に戻す。
かれら熟練者は川の流れのすべてをのみこんでおり、だれもが同じ ところで竿を差し、あるいは梶棒を握る。
図は左差し（流れに向かって左）を示しているが、竿を 差す反対側から後ろ向きになって竿を突っ張りながら後方に向かって歩く形になる。
筏が横に 張り出そうとするため、竿がしだいに弓状に曲がる（下図）。
このまま乗り師が頑張っていると川に放り込まれるため、右手を離し同時に身を翻して前向き になって反対側に戻るのである（上図）。
竿を差すのが遅れたり、それを怠ったりすると筏は後ろから振れて図のように岩や石に打ちかかる。
こうなるとどうすることもできず、切り離すより外はない。